代表们在讨论贸易问题时纷纷指出，非洲目前大多生产以自然资源为基础的劳动密集型产品，靠低工资或低币值造成的低价格在国际市场上竞争。在知识经济如火如荼的今天，非洲国家必须把重点转移到提供高质量、高附加值的产品和服务上。

    南非公共企业部长杰夫·拉德贝认为，非洲商品必须从依靠丰富的自然资源和充足的劳动力转换成具备竞争优势的独特产品或服务。他说：“我们必须改变，必须生产高质量的商品。”

    坦桑尼亚负责计划和私有化的国务部长基戈达以自己国家建立的“一站式”投资管理中心为例，说明政府必须采取各种措施吸引投资。

    另外一些代表则提到了东亚国家的成功经验，认为政府和企业建立强有力的伙伴关系、帮助企业开拓海外市场以及大力发展教育都是提高非洲产品竞争力的重要因素。

    非洲经济首脑会议于5日在德班国际会议中心开幕。参加会议的750多名代表中，有7位国家领导人、几十位政府部长和400多名商界领袖。