Napster诞生于1999年，那正是MP3方兴未艾的时候，Napster网站向MP3发烧友提供了一个虚拟社区，帮助他们免费下载音乐。它在颠峰时期曾拥有6000万用户。

    但Napster的做法惹恼了唱片公司。1999年12月，全球五大唱片公司环球、贝塔斯曼、索尼、华纳、百代以协助盗版犯罪的罪名联名起诉它。2001年7月，法庭宣布由于未能有效地通过技术手段阻止其在网络上传播拥有版权的音乐，Napster的服务器将被永久关闭。

    如果法庭同意的话，Napster将成为贝塔斯曼独资拥有的附属子公司。