据美联社报道，纳普斯特诞生于1999年，那正是MP3方兴未艾的时候，纳普斯特网站向MP3发烧友提供了一个虚拟社区，帮助他们免费下载音乐。随着MP3发烧友的激增，纳普斯特迅速窜红，颠峰时期曾拥有6000万用户。
但纳普斯特的做法却惹恼了唱片公司。1999年12月，全球五大唱片公司环球、贝塔斯曼、索尼、华纳、百代以协助盗版犯罪的罪名联名起诉纳普斯特。2001年7月，法庭宣布由于未能有效地通过技术手段阻止其在网络上传播拥有版权的音乐，纳普斯特的服务器将被永久关闭。
此后，纳普斯特曾多次试图卷土重来，怎奈背负着巨额债务，要翻身谈何容易。今年5月17日，贝塔斯曼宣布以800万美元购买纳普斯特全部资产，为纳普斯特带来了新的希望。
据称，纳普斯特申请破产保护后将争取时间进行改组，然后以贝塔斯曼独资下属公司的身份重新亮相。目前，纳普斯特公司发言人尚未对此事公开表态。