于一九九七年回归前一个多月上任，成为总商会首位华人总裁的翁以登说，当年接受邀请时他作过政治分析，认为对内地来说，香港的地位及价值非常重要，“一国两制”完全符合内地和香港的利益，因此一定会成功。他说，在香港这个商业城市，出任有四千会员的商会之首位华人总裁，觉得别具历史意义。
翁以登侃侃而谈上任后的挑战。他说，自亚洲金融风暴后，香港的经济状况及架构出现了改变。回归后，商会的工作性质亦有所转变。回归后的香港商界的声音变得更为重要，总商会要维护商界的利益，并有责任支持对香港有好处的政策和立场。
翁以登说，面对香港经济转营，总商会也作出努力协助会员提供关于增值、利用资讯科技、增加生产力等意见，又开办培训班及讲座等。对外方面，总商会常向香港社会表明立场，如解释中国加入世贸组织不会影响香港前景的原因，及鼓励香港人要有信心。他说，作为国际商会，总商会每年会见百多个外来代表团，向他们介绍香港的发展走向及政策等。
回归后，总商会与内地的关系更加密切。他说，现时总商会常组团到内地考察，均获省市最高领导接见。总商会主张香港与内地，尤其是与珠三角进行经济融合。翁以登常挂在口边的“一体化”，就是这个意思。而他对于“内地与香港更紧密经贸关系安排”的进展亦感满意。他说，港府也看到香港经济的未来是成为中国的国际城市，与其他内地城市是合作，而非竞争关系。
回顾特区政府过往五年的政绩，翁以登认为政府在回归平稳过渡这方面做得很成功。经济方面，翁以登认为政府已尽本分，一九九八年入市的决定是迫不得已的，兴建迪斯尼公园则是一项很好的投资。
翁以登说，香港的营商环境大部分受外围因素影响，前几年有亚洲金融风暴，去年又有“九一一”，受美国经济衰退影响，这些都是无可奈何的。但他认为，香港经济转营的能力被低估了，其实很多公司善于与内地企业打交道，对内地加入世贸组织亦有所准备。他强调，香港作为国际城市、与国际接轨、透明度高及自由运作等优势，回归以来从没改变。
翁以登认为，高官问责制显然是香港必须的，有助改善政府架构臃肿问题，相信在以后五年特区政府的执政会更为理想。他说，如问责制推行得宜，可提高市民对政府的信心，同时增加他们对香港整体发展的信心。
翁以登对香港的未来充满信心。他认为，随着香港与珠三角地区“更紧密关系”的出台，以及香港对内地加入世贸组织后情况的进一步了解，加上外围经济环境的改善，香港在未来两至五年前景甚为看好。