2001年诺贝尔经济学奖得主麦克尔·思朋斯日前从学术的角度，阐述了技术进步带给人类社会的变化以及互联网在未来世界存在的必然性。他说，世界可以被视为由两个层次组成，即原子层（物理世界）和二进制数字层（信息世界）。这两个层次曾经是相连的，但电报的出现将它们分离开来了，随后，电话、无线电、传真、卫星等陆续出现，信息转换瞬间完成，时间与空间在信息层次里被极度浓缩。技术的发展历程证实，大部分信息是可以数字化的，而且可以即时为任何地方的任何人所用。按此趋势发展，在获取信息和接受教育方面，不同地域间所存在的巨大差异将会消失。而真正使这一切发生革命性影响的，正是互联网的出现。“直到不久以前，我们所拥有的电脑还只有对本地存储的数据库存进行操作的能力。”思朋斯说，“互联网的诞生，使独立的各个数据库存连接了起来，使实时的数据资源共享成为可能。”对于目前的网络低潮，思朋斯认为，这样的挫折是暂时的，“我们需要一定的环境和气候等待经济的复苏”。他大胆预测，“互联网经济已经到达了最低谷，今年年底前会有大的转机。当然，我只能说如果顺利的话是这样，因为我们谁也操控不了市场的发展。”