AT＆T曾被视为最安全的投资对象之一,而此次降级使其评级离垃圾级评级只差两级,凸现了该公司面临的困境。今年早些时候,现金危机曾令其他电信服务供应商备受困扰,而AT＆T并没有出现类似险境。但此次降级提高了这家全美最大的长途电话公司的借贷成本,也对该公司的振兴努力构成了最新挑战。
穆迪投资服务公司称,并没有什么新消息引发了此次降级举动。相反,降级的原因是长途电信领域的竞争加剧———地区性贝尔公司以及手机等其他呼叫服务已侵蚀了AT＆T的传统业务。
穆迪投资服务公司的分析师罗伯特·雷（Robert Ray）说,此次降级反映出,长途语音和数据领域的收入前景将趋于疲软。AT＆T将感受到竞争压力增加的冲击。
穆迪将AT＆T的长期信贷评级从A3降至Baa2,并维持了对该公司所持的“负面前景”评级,这意味着如果AT＆T的前景恶化,其评级可能进一步下调。此次降级影响到AT＆T目前背负的250亿美元债务。
AT＆T的管理人士表示,他们对公司评级被下调并不感到吃惊。该公司的发言人艾林.孔诺利（Eileen Connolly）称:“我们对此并不感到非常意外。穆迪对本行业的看法一向很明确。今天的公告不会对我们的经营产生实际影响。”她还补充说,AT＆T的流动资金极其充裕。
分析师们预计,在AT＆T完成向康卡斯特（Comcast Corp）出售自身的有线业务之后,AT＆T的债务将减至140亿至150亿美元。康卡斯特将为此项交易支付80亿至100亿美元的现金。
周三,AT＆T的股价因降级消息而下跌了3％,收于12.01美元,其债券价格也走低。此次降级将迫使AT＆T为去年出售的价值101亿美元的债券支付更高的利率。为了使这些债券更具吸引力,AT＆T曾同意在信贷评级被下调时支付更高的利率。穆迪的雷说,周三的降级意味着,AT＆T将不得不把这些债券的利率提高半个百分点,使其年借贷成本增加5000万美元左右。雷说,这对AT＆T有负面影响,但不会是重大的影响。