美加农场主为何如此慷慨?巴西是大豆种植大国,全国大豆专业户达24万家,年产大豆3768万吨。近年来,巴西农业和科研部门加大了大豆的改良力度,开发了适应不同地区生长的大豆新品种,有效地保证了扩大种植面积尤其是巴西中西部地区,大豆的单产和抗病虫害能力也显著提高。今年4月,巴西维索萨联邦大学开发了44种适合南纬15度地区生长的新品种,产量达到每公顷4000公斤。2001年巴西出口大豆1568万吨,对巴西保持外贸顺差,维护金融稳定至关重要。
巴西大豆对美加构成挑战。美国土地费用高,大豆单元种植面积小 ,每吨成本195美元,而巴西为110美元,有些地区可降至104美元。由于巴西本币对美元汇率的下降,使得巴西大豆在国际市场上更具竞争力,越来越威胁美国、加拿大的市场份额,引起美加农场主的恐慌,继而对巴西大豆种植户实行"收买"政策,减少国际竞争对手。近几年来国际大豆风光不再,价格连续下跌。1987年国际大豆价格为每吨195.47美元,1988年上涨到每吨279.31美元,但在之后的几年中,大豆价格一起处于下跌状态,到2001年跌落至每吨168.68美元。这急坏了美加农场主。2000年,他们成立了一个名叫"聚焦休息"的非政府组织,他们盘算着通过减产2.176亿吨大豆,来提高价格。
自去年8月以来,该组织已数次在巴西各州活动,寻求合作对象,还试图在今年6月在巴西正式注册。 近利益诱惑之下,巴西三个产豆大州的近200家豆户有意参加大豆减种计划。
对美加农场主的建议,巴西政府认为"这是个不体面的建议",是在农产品贸易问题上做手脚,掩盖问题的实质,转移人们对美国农产品的注意力。巴西农业部长普拉蒂尼一针见血地指出,大豆价格下跌归咎于美国对农场主的补贴。巴西米纳斯州农业联合会指出,2001年美国农场主获得政府巨大补贴,总额达30亿美元。但这并没有改变美国失去国际大豆市场11％的现实,相反,巴西所占国际大豆市场份额增加到9％,并有进一步突破的趋势,美国农场主担心的并不是价格,而是市场份额和巴西大豆的强烈竞争。美国也是产豆大国,年产量达7912万吨,只要美国人自己放弃或减少补贴,国际豆价就会回升。但是美国农场主不会放弃利益,在巨额补贴下,继续强占市场份额。
5月13日,美国国会参众两院通过的新农业法案经布什总统签署而成为法律。根据该法,今后10年内,美国联邦政府用于农业的补贴将达1900亿美元。在此之前美国众议院通过的法律草案要求在今后6年内向谷类和棉花生产补贴451亿美元。对此,巴西政府予以严厉批评,农业部长普拉蒂尼公开指责美国的补贴保护做法。巴西全国农业联合会认为,美国的农业补贴将使巴西每年损失26亿美元,其中大豆收入就损失16亿美元。巴西在压产提价方面已有沉痛教训,为促使国际咖啡价格回升,巴西政府抑制咖啡生产,结果使得巴西咖啡国际市场萎缩。
面对强手,巴西表示"绝不退让"。巴西外长拉菲尔5月6日宣布,由于美国对大豆的生产和出口实行高额补贴,巴西将把美国告到世贸组织。正在美国访问的巴西发展部长阿马拉尔要求在美洲自由贸易区谈判中应涉及所有的问题。普拉蒂尼还要求巴西司法部调查"聚焦休息"在巴西从事此类活动是否合法,并调查用来支付巴西大农场主的美元来自何方。
巴西农业部还规劝农场主,不要短视,不顾农业工人的死活,放弃9000万公顷的大豆种植。巴西政府将继续开发大豆种植潜力,为争取更大的市场和减少补贴而斗争。