获特首支持冻结收费

    曾荫权昨日表示，得到行政长官的支持，决定推行上述两项有助纾缓民生压力 的措施。他解释，虽然香港的经济已稳步复苏，政府了解普罗大众，经过金融风暴 及过去两年的经济调整，心理及实际收入仍处於复苏期，尤其是低至中等收入的受 薪雇员，经过过去的冻薪或减薪，在尚未获得加薪前，仍未能从整体经济复苏中完 全受惠。

    曾荫权又提到将於十二月一日起生效的强制性公积金计划，为雇员提供长远的 退休保障，必须如期执行。不过政府亦明白雇员因为需要供款，在计划实施初期， 心理上难免要度过一段适应期，政府认为有需要将市民这方面的忧虑减至最低，确 保强积金制度顺利实施。因此，在“经过相当时间考虑上述因素，及获得行政长官 支持后，遂决定推行两项纾缓措施”。

    除了继续冻结与民生有关的四项主要收费，包括水费、排污费、学费和医疗收 费外，曾荫权又建议把超低含硫量柴油一点一一元的优惠税率延长六个月，即由二 ○○一年一月一日至六月三十日，二○○一年七月一日起恢复每公升二元。

    曾荫权补充说，关於政府收费的特别措施，自一九九八年二月以来，政府一直 冻结大部分政府收费，以纾缓普罗市民於经济困难时期所承受的压力。当时打算冻 结收费一年，但后来又将冻结期一再延长，以待经济复苏。由於香港的整体经济现 已稳步复苏，理应按“用者自付”原则，适当地调整各项收费。

    但在基层市民尚未真正享受经济复苏成果的时刻，为了避免加重他们的生活担 子，政府决定暂时继续冻结这四项最直接影响民生的收费。

    他又表示，政府并没有预先确定一个恢复调整这些收费的时间表。但是，其馀 将於未来数个月内提出调整的费用，基本是一些关於监管费用，而不是对市民日常 生活或经营者成本影响大的服务费用。政府会维护“用者自付”的原则，以及确保 服务的成本不会需要一般纳税人支付，因而造成不公平的情况。

    至於低硫柴油优惠税率延长六个月的决定，已详细考虑各方面的因素。其中包 括根据国际不少专家预测，当明年春天天气回暖后，相信国际燃油价格会有下调空 间，届时本港市民亦应该从经济复苏中受惠，进一步较能承担燃油价格。另一方面， 政府在过去两年多以来，因为环保理由已经减免各项燃油税，在经常性收入方面有 一定损失。政府有责任在照顾运输业界的诉求之馀，需要考虑社会的整体利益，竭 力维持收支平衡，因此优惠税率延长期不能过久。他透露，政府已就燃油市场的竞 争情况取得进展，这是降低燃油价格的重要因素。政府亦会继续监察市场的走势， 若有任何因寡头垄断而引致燃油价格不能按国际石油价格有效下调，政府会采取适 当措施。

    他最后表示，有信心这两项特别措施会即时纾缓运输界和普罗大众的经济和心 理压力，有助增加他们对经济改善的信心，对经济能继续增长及惠及市民均有好处。