全球股市的一个显著特点是股市开始走出富有者的领地，面向大众。一些美国 学者把它称作“股票文化”的兴起。在澳大利亚，现有近54％的成年人拥有股票， 持股者比例居世界第一。其次是加拿大和美国，持有股票的成年人分别占52％和近 50％。在发展中国家，持股者的比例还相对较低。但许多发展中国家经济加速发展 带动股市日趋活跃，股市投资者的人数也日益增加。
专家指出，高回报率是全球股市蓬勃发展的一个重要原因。 以美国最具代表 性的标准普尔500种股票指数为例，在1995年至1999年的5年中，投资者的年均回报 率高达24％。
第二个原因是“私人养老金计划”和“共同基金”等机构投资大量进入股市， 使千千万万的民众以间接形式成为股市投资者，同时也迫使上市公司提高财务公开 的标准，更好地保护投资者的利益，从而进一步促进了股市繁荣。美国《财富》杂 志说，10年前，世界约有1亿人拥有股票或参加养老金计划；到2010年， 这一数字 将增至10亿。
第三个原因是针对成长性高新技术公司的股票市场——二板市场在全球各个 国家和地区纷纷建立。美国在20世纪70年代初建立了纳斯达克证券交易市场。后来， 日本、英国、德国、加拿大、马来西亚、新加坡和中国香港等地也仿效建立类似的 市场。二板市场上市的门槛低，有利于中小企业融资，尽管投资风险大，但回报率 高，对投资者具有巨大吸引力。
除此之外，一些国家储蓄利率大幅下降，促使人们转向股市投资。网上交易的 迅猛发展也推动了全球股票市场的蓬勃发展。