自助游一般是由旅行社提供打折机票、火车票和酒店折扣，游客自行决定旅游日期和行程安排，自己安排旅游期间的一切活动，包括景点选择等。

    自助游的最大优势，在于自己决定何时起床、何时出门、去哪参观，也不用跟随旅行社去那些没完没了的景区购物点。但是出行途中的风险和操心都是不言自明的。还有就是，花钱要比参加旅行团多。

    自助游在国内的开展，最初依托一些自助游网站进行。这些网站往往宣传可以拿到很低折扣的机票和酒店，游客可以在家预订机票和异地酒店。可是一位曾参与过网上预订酒店的黄先生对记者说，他去年为母亲预订了大连的一家酒店，可是其母入住时发现，酒店在当地的价格比网上便宜多了。

    一位旅行社工作人员对记者说，一般情况下，网站拿到的折扣不如旅行社。旅行社因为客源多和布点广阔，在全国各地都能拿到最丰厚折扣的机票和酒店。但旅行社对于自助游并不重视，开展有限。非典疫情让一些旅行社首次认真对待那些不愿跟随大团出行的游客。

    价格因素成为限制自助游的主要因素。国内旅游者一直习惯于参加旅行社统一组团，可以省去自己订房、订票的烦恼。但近年来，团队旅游缺点日渐显现:不同年龄、不同职业的人，对旅游有着不同的要求，价格、节奏、质量、时间，个人的承受能力也不一样。很多旅游者发现，市场上已难以找到适合自己的旅游产品了。“行军式”团队旅游模式遭到质疑，部分旅游经验丰富的年轻人开始追求个性化旅游方式。

    部分旅游界人士认为，当前自助旅游项目虽没有成为主流，但其前景不容忽视。随着电子商务的广泛运用，游客自行设计和订制旅游方案将越来越便捷，旅行社正遭遇前所未有的个性化挑战。