田凤山说，全国土地资源调查从一九八0年准备试点，一九八四全面开展调查， 一直到一九九九年完成《中国土地资源》和《中国土地资源调查技术》专著，《中 国土地资源调查数据集》和《中华人民共和国土地利用图》等十项全国土地资源调 查成果的编写任务，历时近二十年，耗资十几亿元人民币。
调查首次全面、翔实地查清了中国土地资源的家底，填补了中国土地资源调查 史上的空白。
调查结果显示，截止一九九六年十月三十一日，中国有耕地十九点五一亿亩， 园地一点五0亿亩，林地三十四点一四亿亩，牧草地三十九点九一亿亩， 居民点及 工矿用地三点六一亿亩，交通用地0点八二亿亩，其余为水域和未利用土地。
田凤山表示，中国现有土地面积居世界第三位，但人均资源却十分有限。人均 耕地一点五九亩，仅占世界人均耕地的百分之四十三，不到美国的六分之一，俄罗 斯的八分之一，加拿大的十五分之一。中国以不到世界百分之十的耕地，养活了世 界近百分之二十二的人口。
他说，中国土地资源调查是一项具有重要意义的国情、国力调查，调查成果对 制定中国国民经济计划和社会发展规划、国土规划、各部门规划以及制定政策、领 导决策发挥了重要作用。
中国政府在研究耕地保护问题时，决定实行世界上最严格的土地管理制度；国 家在制定长江、黄河中上游地区二000年退耕还林(草)试点示范实施方案， 就是建 立在准确的土地调查成果基础上的。
日前，国土资源部、国家统计局、全国农业普查办公室联合公布了耕地等主要 地类面积，并要求各地、各部门在编制规划、计划时要采用公布的土地数据；土地 利用变更调查统计数据已经成为各省区市建设占用耕地占补平衡的依据。