支持国民经济增长要靠需求。那么怎样才能让人们的旅游需求有效地启动起来， 使生产结构、生产系统适应人们消费结构的变化呢？旅游业的发展是解开所有难题 的关键。这还不是唯一的方面，我们还面临九十年代中后期遗留下来的一系列的难 题，如就业。那么什么样的产业能够在保持较高的经济增长速度的同时又具有国际 竞争力，才能使我们国家不再仅仅靠落后的手工业劳动来支撑国民经济发展呢？旅 游业是一个很现成的答案。再如，区域间发展不平衡问题，包括我们今年的西部大 开发。区域间发展不平衡其实远不止东部和西部之间，也包括发达地区和落后地区 之间，也包括东南沿海地区和东北老工业基地之间，还包括沿交通线地区和远离交 通线的比较闭塞地区之间，以及资源富饶地区和资源贫瘠地区之间。要尽可能地抑 制不平衡趋势的拉大，还要适度缩小区域间的发展不平衡，特别是在经济发展落后 地区，就是要给地方财政以更多增收的机会，创造更多的条件，使当地人民的平均 收入水平有较快地增长。那么什么样的产业能普遍使这种处于不平衡状态下的落后 地区出现这样的变化呢？旅游业是一个显然的选择。
而旅游业的存在和发展能不能达到我们的要求？从过去两年，不是很长的时间 来看，我国新兴发起的旅游业给人们很多新的启示。人们在实践中的认识以及观察 视野在拓宽，人们感觉到，旅游资源并非仅仅是我们过去所知道的若干名山大川， 而是非常多样化，几乎无所不在。过去古人说“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人” ，现在人们说“原来大戈壁滩也是旅游资源！”就有人愿意到那里去看风吹石头跑， 而且是很珍贵的旅游资源。云南发现很多的少数民族是非常有利的旅游资源，每一 个民族本身就是资源。这个民族的人说，我们在过去这么多年都快把自己的民族服 装样式忘了，年轻人都不会穿了，可是一发展旅游业，我们的民族文化大大发扬起 来了，这对民族服装本身也是延续和发展，而且变成了一种装饰性、表演性的服装， 变得更加灿烂。
多样化的丰富的旅游资源，眼界的开阔，认识的深化，使人们发现了一些原来 被认为资源贫乏、自然景观不多的地方以及落后地区，找到了一些投资少、见效快、 可持续、没有污染或污染较少，而且对当地富民有直接促进作用的自然资源。这样 一条道路，就是十五计划期间全国各地各省市的战略规划中，几乎相当大的部分把 旅游作为自己的重点战略发展对象的原因。不仅包括传统的浙江，也包括湖北三峡， 新兴的云南，还包括过去从来也没想过旅游的青海，都成了旅游大省。就连新疆， 也提出该省的西部旅游是最有特色的，不仅要开国内旅游，而且要开国际旅游，非 常好。
当然总的旅游市场，并不是无限大的，但是我们想，这个市场的多样化恰好给 这个市场开拓和启动带来了新的机会。人们不是抱怨“五一”期间到动物园除了人 之外什么动物都没看见吗？人们现在知道，可以不去动物园，原来也可以去看大漠 孤烟，也可以看民族舞蹈篝火；可以进行高原耐氧训练，也可以到三亚深海潜水， 欣赏海底动植物。如此多的选择，使供求之间的平衡更趋一致，也使消费者群体市 场的扩展出现比我们想象要快得多的扩张态势。
在旅游业发展过程中，一方面通过启动消费，扩大内需来支撑国民经济增长， 另一方面在带动产业结构的转换，缩小各区域间发展不平衡差距的同时，我们对旅 游业有了新的看法。它并不仅仅是传统意义上的劳动密集型产业，也不仅仅是我们 过去的开扩眼界、休闲这样的思路，在一定意义上说，旅游业也是新经济的组成部 分，这个认识很重要，不能把新经济仅仅局限在高新技术、网络技术、基因技术等， 旅游业也具有同样的性质。它一方面是我国从工业化向现代化转变的过程；另外在 发达国家，这也同样代表了现代化的基本趋势，因为从发达国家的经验来看，在产 业结构的变化过程中，人们的消费特点是从贫穷、温饱、小康、富裕（富裕指大量 消费耐用消费品），然后的一个阶段是闲暇。人们要求提高生活质量，改善生存状 态，与大自然有更多的亲和机会，实现人类和自然环境的和谐相处，这已经变成了 现代化的一个基本重要组成部分。
那么我们从现在这个发展趋势看，我国确实处在一个工业化与现代化并举的阶 段，旅游业的发展带来了人流、物流，最重要的是信息流的广泛普遍传播，它毫无 疑问会促进不同地区的经济往来的密切和经济总量的扩张，以及分工的进一步深化， 进而促进整体生产系统运行的质量和效率。