饮料行业日子不好过
经过了十几年的快迅发展之后，中国饮料行业今年进入了困难的发展时期。一 方面，由于行业进入门槛较低，近年来，大量企业涌向饮料行业，国内外饮料品牌 每年都以近10％的速度增长，产品重复生产现象严重，竞争日趋激烈。而且，由于 中国的饮料生产企业多为中小企业或民营企业，生产规模普遍偏小，年产1 万吨以 上的企业只有60家左右，难以形成规模优势。为了在竞争中取胜，降价成了厂家运 用得最多的武器。进入2000年后，｀饮料的市场售价一路下滑，出厂价也被迫下降， 达到了近年的低点。另一方面，饮料企业的生产成本却在不断上升，今年以来，蔗 糖的平均价格已逼近4000元/吨的大关，而去年同期不过2500元/吨左右。饮料的主 要包装PET瓶粒料价格受国际石油价格影响也由7600元/吨上涨至9000元/吨，。 在 价格下跌和成本上升的双重压力下，今年饮料企业的形势不容乐观。
据中国饮料协会秘书长赵亚利介绍，1999年，中国饮料行业的亏损面已达 35 .77％，今年的亏损面将继续增加。因此，业内人士认为， 目前对饮料开征消费税 的时机并不成熟，更有悲观人士预计，如果开征消费税，将加快亏损企业出局的步 伐，对行业税基的扩大不利。
不敢轻言涨价
理论上说，由于消费税是在生产（或进口）环节征税，企业完全可以通过提价 来消化增加的负担，最终将消费税转稼给消费者。然而，在价格战此起彼伏的饮料 市场，谁又敢轻言涨价呢！乐百氏集团的有关人士告诉记者，即使开征消费税，他 们也不一定会涨价。一位饮料商更表示，目前饮料市场上大家正通过种种促销手段 降低价格、吸引消费者，自己要是涨了价，会不会被他人乘机抢了市场份额？如果 为了弥补一时的损失，而把苦心争来的市场拱手让出，岂不更是追悔莫及？因此， 即使饮料真要征收消费税，估计商家们也不敢轻举妄动就提价。业内人士认为，由 于近几年整个零售物价指数一直在下跌，今年才有所回升，增加消费税后产品提价 是不太现实的，企业只有自己想办法消化增加的成本。表面上看，一瓶水只会增加 几分钱的费用，但累计起来对企业也是一笔不小的数目，相信不少企业的利润会因 此减少。
规模经营是出路
中国的饮料行业目前还很落后，在国家计委制定的食品“十五”规划中，饮料 被列为五个重点支持的行业之一。有专家建议，对于饮料工业这样从事终端消费品 生产的龙头产业，政府财政上应有所倾斜。饮料业的发展有利于消化果、蔬、豆等 农产品，可带动农业产业化发展。在当前开发西部的形势下，饮料业能够充分发挥 西部地区农产品如猕猴桃等的资源优势，符合国家整体发展的利益要求。
也有分析人士认为，国家拟对饮料开征消费税，主要是出于调整饮料行业结构 的考虑，对中小型饮料企业可能是一个不小的打击，但对规模较大的企业影响不大， 也许还会产生间接的利好。因为如果饮料被征消费税，中小企业出于竞争需要可能 不会调整价格，由于获利空间进一小缩小，那些已经亏损或濒临亏损的企业有可能 被迫提前出局，大型企业正好可以趁此机会扩大自己的市场份额，从而提高整个行 业的集中度，促进饮料行业的健康发展。
饮料究竟会不会开征消费税，目前还不得而知。尽管大多数生产厂家认为近期 不可能开征，但还是应该未雨绸缪做好准备。