甚至在因特网和其它信息传播手段得到广泛应用的今天，大多数人仍然喜欢通 过阅读印刷品了解他们周围发生的事情。因此，全球每年消耗的新闻用纸仍在不断 增加。
全球印刷企业呈现多样化的发展趋势，不仅有小作坊，还有像魁北克人全球公 司和R.R唐纳利公司这样的大型企业。这两家北美企业都拥有3000多名雇员， 每年 收入高达40多亿美元。
印刷业的产品内容丰富，从书籍、报刊到钞票、标签和邮票等无所不包。估计 今年全球印刷业销售总额约为5000亿美元(其中约一半的收入同包装产品有关)，从 而使印刷业成为全球规模最大的制造业之一。
全球最大的商品交易会之一、每五年举办一次的"德鲁帕博览会"就是全球印刷 业的盛会。今年的博览会在德国杜塞尔多夫举办，到5月31日结束。在上届1995 年 举行的"德鲁帕博览会"上，来自168个国家的约40 万人参观了来自全球各地的印刷 机械和印刷品。
在本届"德鲁帕博览会"上，人们关注的焦点问题是：在未来几年，因特网和其 它传播信息的电子技术可能在多大程度上影响传统印刷业 ? 美国印刷业咨询公司 TrendWatch最近的一份研究报告说，这种影响将是深远的。
积极适应高科技发展
该报告说：" 随着投资商更多地关注网上媒体和印刷业客户重新考虑使用印刷 品的成本，印刷业将不得不进行改革以提高生产力，解决缺乏人才和印刷品价格不 断下降的问题。"
实际上，一些大型印刷企业已经预计到印刷业肯定将发生变化而开始进行多样 化的投资，例如向电子媒体投资。
已有长期发展历史的传统印刷业正在积极主动地适应高科技的发展。全球很多 印刷企业都在探寻能否用新的全数字化印刷系统代替传统的印刷系统。新的系统能 够直接通过计算机--不像传统印刷过程那样需要长时间的准备工作--印刷出高质量 的产品。
现在市场上有种采用数字印刷系统的印刷机，售价约为25万美元。全球最大的 印刷设备制造商德国海德堡印刷机械股份公司董事会主席伯思哈德·施赖埃尔说数 字印刷机市场每年的销售额将高达40亿美元。
德国另外一家大印刷企业KBA公司预计，今年全球各种媒体产品的销售额约为 l 万亿美元。其中约一半收入来自传统印刷品例如广告和报刊。另外一些收入来自" 电子媒体"。尽管"电子媒体"是一个相当模糊的概念，但按照KBA的说法，它包括非 印刷广告、有线电视产品、光盘软盘等。
随着因特网的飞速发展，估计到2005年各种"电子媒体"的收入将增长到9000亿 美元，而传统印刷业的收入仅为4720亿美元左右。这意味着到目前这个十年的中期， 印刷品在所有媒体销售总额中所占的比例将持续下降。
在谈到印刷业中发展最迅速的领域时，KBA公司估计"跨媒体服务"-- 例如同因 特网有关的印刷--发展速度将远远超过印刷业的平均速度。
KBA公司还估计，在未来五年到八年，"跨媒体服务"可能以每年15 ％的速度发 展；其次是广告印刷'品，估计它将以每年8％的速度增长；排在第三的是直接邮寄 的印刷品，将增长5.5％。较为传统的印刷品， 例如商业图标和产品使用手册等将 减少；另外一些印刷品，例如标签、书籍和票据每年增长1％一2％。
目前在全球对印刷品的需求中，70％一80％集中在西欧和北美的发达国家，那 里印刷品的入均年消费量超过200美元，北欧一些国家甚至超过500美元。而印尼等 一些国家仅为9美元。根据1997年的统计数字，全球平均水平是56美元。
印刷业需要包装业
印刷是包装业的主要供应来源之一。实际上，包装业对印刷业来说是大买卖。 例如，商标的制作所要求的事情包括一种技术能力，即为啤酒和饮料工业印制数以 十亿计的铝罐的外包装、为化妆品和厕所用品印刷和制作大量纸盒，以及为酒瓶压 印和印刷高质量的粘贴标签。
当然，所有这种加工过程都必须尽可能自动地进行，其速度必须尽可能地高。 使之成为可能，所要求的是惊人的技术才能，其结果是区分发达国家和发展中国家 的主要标准之一。 因此，印刷业需要包装业。但是， 后者在一心想减少浪费的大 多数发达国家都受到政府的指责。
通过过多地生产书籍和杂志等，印刷业浪费了大量纸张和资源。该产业希望通 过转向定制的生产方法来减少纸张的浪费。小批量的数字印刷技术将使这种生产方 法越来越有可能。
纸张和纸板仍然是最重要的包装材料。它们在目前的包装生产的全球价值中占 将近34％，占全部包装业的40％。它们是印刷业的一个主要的原料来源。大多数的 纸盒和纸箱都必须经过印刷。这种印刷从对运输过程中货物种类基本标签的制作， 到销售点所使用的盛放消费品和食品的盒子上精美的设计图案都有。
塑料构成第二大部分，占包装业收入的29％。目前使用的塑料有37种，从聚乙 烯薄膜到电脑包装所使用的聚苯乙烯减震材料，从聚氯乙烯到制造盛放几千种产品 的瓶子的各种塑料都有。几乎所有面向消费者的产品的包装都需要印刷。
金属是第三种最为普遍使用的包装材料，占世界包装生产价值的l／4。其中绝 大部分是制造罐装产品所使用的铝和钢或者锡的板材。印刷要么是直接印在金属上， 要么采用一个裹在外面的标签。
除了玻璃外，其它包装材料所占的市场份额小得多，约占包装业生产价值的5 ％，而且对印刷业影响较小。其中包括各种木材产品和纺织品。而玻璃则占包装业 生产总价值的6％以上，其制造需要大量的原材料和能源。
因特网冲击出版业
正当音乐行业哀叹在线盗版活动的危险和电影及电视业界开始抱怨宽带技术对 电影和电视节目版权的威胁的时候，图书出版商们则被数字时代的到来所困扰。
一方面，因特网和文件的数字式传输被看做对传统图书业的严重威胁。据估计， 每天网上刊载的免费阅览的新信息有将近100万页。 这是世界上的英语图书出版业 产量的10倍多。
据加森撰写的关于英国出版业状况的一篇全面的报告说，"在今后3年内，网上 刊载的东西可能将超过自从印刷机发明以来以印刷品形式出版文字的总和"。
另一方面，因特网极大地促进了图书的消费。兰登书屋的经理们说，像亚马孙 书店这样的在线图书零售商，其对传统书店的销售额的侵蚀是很少的。
对图书业来说，这场网上零售革命的最终影响是消费者市场规模的扩大。
图书出版商们对数字技术的影响感到迷惑不解。这是可以理解的。在一些出版 商看来，这种技术宣告了传统出版和印刷业的消亡。在另一些人看来，它们带来了 一条新的物流渠道；它给这个行业重新注入活力，并使其市场扩大。
因特网显然对该行业中的一些特定部门构成挑战。《不列颠百科全书》是由于 因特网和数字式物流的推进而被侵蚀的著名出版物的典型。这个洋洋32 卷、 售价 1000多英镑的出版物在短短几年里，就变成了一个对其读者免费的虚拟信息提供商。
工具书和教科书是该产业中两个因特网注定会改造的部分。因特网的交互性和 在线信息刷新的轻而易举意味着，因特网具有明显的优势。
这并不意味着参考书籍的丧钟已经敲响。例如，《牛津英语词典》不仅能够从 硬拷贝的销售中，而且今后越来越多地将能够从订购中获得收入。但这使出版业受 到了新的压力。
从更为广泛的意义上讲，提供咨询的媒体专家警告说，对与顾客的关系加以管 理是图书业的弱项，比如同有线电视的经营者相比就是如此，这意味着，出版商们 没有为迎接因特网时代做好准备。
在判断消费者将如何对在线阅读和数字式阅读的机会作出反应方面，图书出版 业面临着与数字时代对所有媒体所构成的相同的严峻挑战：它们必须察觉新技术将 使人们能够做的事情和人们实际愿意用这些技术来做的事情之间的区别。
电子书籍和应顾客需求进行印刷的可能性，这两项技术也许最突出地显示了人 们"能做"和"愿意做"的事情之间的差异。
同老式的书籍相比，能够下载大量文字的数字式书籍，其灵活性要强得多。用 不同语言写成的不同的小说可以同时存储在同一个书籍大小的手持数字技术装置之 中。
对出版业来说，像困扰音乐行业和电影及电视行业的担忧一样，问题在于，- 旦内容被数字化，它将能够被从屏幕上摘取，并被轻而易举地盗版，重新制成硬拷 贝。
充分挖掘广告资源
在杂志出版这一行，主管人员往往不是用杂志发行星的大小，而是用杂志落到 写字台时发出的声响的大小来衡量其杂志的成功程度。
对一些杂志而言，由于每一期的页数随着广告数量的增加而增加，它们落在写 字台时发出的声响也越来越大了。这种情况在美国尤其明显，一些美国杂志的厚度 差不多赶上了电话号码簿。
据吉尼斯世界纪录大全，《新娘》杂志2-3月-期创下了一期杂志的广告页数之 最。那一期共有1270页，其中只有190页是编辑们撰写的东西。
虽然其它国家很少有这么厚的杂志，但许多杂志在吸引广告方面也干得不错。 例如，英国的《时装》杂志去年就刊登了1891页广告，比1998年的 1752页增加了8 ％。
对外界人士来说，杂志部门兴旺的程度可能令人吃惊。虽然长期的经济增长抬 高了广告费用，但杂志的数目在过去两年增长迅速，使得争拉广告的出版物数目也 相应增加。
实际上，并非所有杂志都因广告收入增加而致富。受益最多的是时装杂志和用 有光纸印刷的生活时尚杂志，以及为技术部门服务的杂志。而像新闻杂志和妇女周 刊这样的面向大众的普通杂志情况并不那么好。
据齐尼思梅迪亚公司的统计， 报业在世界可显示广告市场上所占的份额已从 1988年的40.1％下降到1998年的33.8％，人们预计，这个数字还将进一步降低。
该公司列举了出现这种情况的一些原因。媒体的分解使得发行量下降，因为它 使人有更多的机会从其它渠道得到新闻。
如果你接受"历史终结"的论点，同全世界被世界大战和相互敌对的意识形态之 间的对抗搞得四分五裂的几十年相比，当今世界的重要新闻已不那么多了。
上述两种理由又同第三种理论相关。现在，新闻传播的速度如此之快，每天只 出一期的报纸很难跟上事态的发展。
因此，一些报纸便逐渐放弃新闻而将更多的精力集中在生活方式、娱乐、访谈 和评论上，从而加剧了它们同周刊的竞争。
展望未来，令报业人士担心的是，人们将在多大程度上从花钱买报纸上的新闻 转变为免费从因特网上获得新闻。
报业的另一个问题是它未能使年轻读者养成买报纸看的习惯。这不仅有可能使 发行量进一步减少，而且会降低报纸对广告商的吸引力，因为广告商最重视的就是 35岁以下的读者群。
但齐尼思梅迪亚公司说，几十年来，人们一直在说报业行将消亡，但报纸至今 仍是仅次于电视的第二大广告工具。