品种改良是农业现代化的基础。自1995年农业部提出“种子工程”建设总体规 划并付诸实施以来，全国农业技术推广服务中心在农业部的授权下，在全国范围开 展了大规模跨省区的新品种区域试验和展示、示范工作。
全国农业技术推广服务中心主任陈萌山向记者介绍，1997年中心首先从玉米入 手，在11个主产省安排了11个玉米新品种共计11万亩跨省区的大面积示范推广，当 年便产生了很好的社会反响；1998年进一步扩大了示范作物种类和示范规模，在23 个省（区、市）开展了水稻、小麦、玉米三大作物共计39个品种15万亩的跨省区示 范推广工作，并组织了大范围的多省联合考察，起到了很好的宣传示范作用。国家 同时加强了新品种的审定工作，仅1998年—2000年3年通过国家审定的品种就达284 个，相当于“八五”期间审定品种总数的2．41倍， 年审定品种数相当于“八五” 期间年审定数的4倍。通过审定的新品种，无论在增产， 还是在抗病抗虫抗旱等方 面，都比老品种有较大改进。
我国创建“种子工程”5年来，种业的综合生产能力得到大幅度的增强， 主要 农作物生产用种基本更换一次，良种覆盖率达到95％。这是记者从今天在河北承德 召开的全国种子会议上了解到的。
农业部副部长刘坚介绍说，5年来，农业部利用有关方面的资金共28 亿元投资 兴建了10个国家农作物改良中心、27个国家级原种场以及215 个大中型种子加工中 心、种子包装材料厂、种子加工机械厂等，种业的基础设施日趋完善。据统计，目 前，全国种子部门拥有原、良种生产基地2900万亩，比1995年增加710万亩； 拥有 每小时1至3吨的种子机械化加工流水线770条，比1995年增加517条。新品种的培育 速度明显加快，生产用种每更换一次的时间由原来的10年缩短到6年， 商品种子的 生产能力比5年前提高了16亿公斤。
良种在农业中的地位日益重要。有关测算表明，良种在农业增长中的贡献份额 近5年间增长了7个百分点。