国土资源部副部长寿嘉华说，西部地区矿产资源比较优势突出，具备形成特色 支柱产业的资源基础，而且成矿地质条件优越，勘查工作程度较低，发现新矿产地 的潜力巨大。
迄今为止，西部已经探明地质储量的矿产有123种，其中天然气、富铜、富磷、 钾盐和锌等20余种矿产的保有储量占到全国一半以上，另有9 种矿产的保有储量占 到全国33％至50％；逐渐形成了塔里木、陕甘宁、柴达木、阿尔泰、东天山、西南 三江中段、滇西南、陕甘川渝、黔中与黔西等十大矿产资源富集区；西部矿业及其 后续加工业产值，占到当地工业总产值的40％，比全国平均值高出8个百分点。
据了解，西部地区矿产资源勘查开发的引进外资工作已开始起步，许多外国公 司前来考察投资环境，签订了投资协议或合同，部分外国公司的投资已经到位。去 年国土资源部通过试点，授权云南省审批外资在本省的地质勘查及矿产开采权，促 进了云南矿业领域的对外开放，取得了明显效果。今年，一些著名外国矿业公司与 云南省签订了5个地质勘查及矿产开发的协议书，引进外资3000多万美元。
目前，国土资源部正在组织开展新一轮的国土资源调查，把60％以上的调查资 金投向了西部地区，提高了西部地区的研究程度，降低了找矿风险。与此同时，抓 紧制定西部国土资源开发利用规划纲要，重点引导企业开发比较优势突出、市场前 景好的矿产资源，如石油及天然气、有色金属、稀有金属、贵金属、稀土和钾盐等， 建立符合市场经济要求、高度开放、具有国际竞争力、保护生态环境的新型矿业。