都是名门出身，都是经济型轿车，都在年底下线，一个名声显赫，在轿车市场 掀起层层热潮；一个千呼万唤不出来，藏在深闺人不识。
有人这样形容“赛欧”露面：“虽然超级炸弹还未落地，但我们已经看到它脱 离机翼了！”消费者疯狂地把上海工业博览会上的“赛欧”模型围得水泄不通，5 天展示，3000余人表达订车意向，而它的娘家──上海通用，更是被消费者抓住不 放，一遍遍地询问细节。
赛欧，一颗被捧的迅速上升的明星。
夏利换型车──赛欧同期产品，又怎样呢？这款日本丰田提供的技术、代表了 丰田21世纪战略产品的新车，很多中国人都抱以极大的期望，可它什么模样？有何 特色？价位几何？没有多少人能说出，就连它的名字也不清楚。人们只听说，这款 车在日本叫PLATZ，是德语“广场”的意思，1998年8月才开始生产。
和通用咄咄逼人的气势相比，丰田在中国市场迈进的脚步明显滞后，丰田有压 力吗？
就在通用总裁瓦格纳10月28日来中国的第三天，丰田公司专务董事三吉暹也来 到北京，不过他是按部就班地参加“中国汽车电子导航系统展示会”的。他在会上 神态自若，只字不提小轿车，最后轻描淡写地说：“为进一步丰富天津丰田2002年 生产的轿车内涵，丰田将考虑在车上搭载导航系统。”“这辆车将开创中国汽车高 新技术的新纪元。”
看来，丰田人对“赛欧”并不引以为然。丰田总部公关科系长江藤畅哉毫不隐 讳地对记者说，丰田的优势是产品，缺陷是宣传。
丰田说，我们笃信中国的名言：“酒香不怕巷子深。” 日本人有信心谈他们的产品。只要看看丰田的发家史，就可以发现，经济型轿 车是丰田的最强项。80年代，在全世界闹得沸沸扬扬的日美贸易摩擦，不就是日本 汽车大举进攻美国市场，让美国人惊恐万状吗？而丰田轿车就是这支部队的主力军。 美国的汽车市场，每年有多少新车上市？竞争是多么激烈？通用、福特等美国本土 的汽车企业是多么强大？又占尽了多少天时地利人和？但是，日本还是成功地登陆 了北美，这无疑加强了丰田占领世界市场的自信心：美国那么大而成熟的市场，都 能成功进入，中国市场又能算什么？
“赛欧”，在1993年版的可赛车型上改进，1998年在欧洲生产停止。而夏利换 型车原型———丰田的PLATZ和VITZ，则是去年新开发的车型，各项技术性能， 都 是丰田的最高水平。VITZ生产1年多，销量已达28万辆， 而且还打破了丰田的一项 纪录：上市6个月，在日本销售突破10万辆。年底， 与赛欧同时下线的夏利换型车 是PLATZ，它与VITZ的唯一区别是：PLATZ为三厢式，VITZ是两厢式。丰田人说：他 们将把新车的价格尽可能地降低。中国消费者现在唯一需要做的事就是再忍耐一下。
但是好产品并不一定有好市场，它还需要好的营销策划和公关。通用对“赛欧” 气势如虹的宣传策划，还是让丰田人感到了不安。赛欧虚虚实实的公关策略、快慢 相宜的宣传节奏，简直可以写进公共关系教科书。
7月中旬，一条新闻横空出世：“上海通用10 万元以下经济型别克将于年底面 世”，是真是假，通用没发话。媒体就“轿车叫别克还是可赛”，进行了热烈而不 懈的争论。说累了，通用才就发话：我们正在加紧研制高品质的家庭用车，但价格、 车型和排量、推出时间尚未确定。一波刚平，一波又起，10月24日，赛欧突然露面， 这就是7、8月份被说得烫手的“10万元别克”，所有的人都大吃一惊、措手不及。 在这轮宣传中，通用又玩起“虚与实”的拿手好戏。在性能介绍上，他们尽可能地 详细、明确，还特别说明，首次将双安全气囊和AB S等作为标准配置。但在价格宣 传上，却是朦胧的。10万元左右，是左还是右，左右范围多大，这朦胧的表达方式 给了等待中的消费者一种美妙的猜测和遐想。这猜测和遐想又给了消费者无穷的动 力去参与赛欧的宣传和策划。
丰田说，我们要与天汽好好商量，如何应对挑战。
通用持续不断的宣传攻势，几乎使人忘掉了与丰田有关的夏利换型车。江藤畅 哉忧心忡忡地说：“我们也挺担心，这种担心不是来自技术，新车的质量和性能没 有问题；而是来自公关和宣传，天汽偌大的公司，没有专门负责与媒体联系的公关 部，没有站到前台与人交流，有信息也不与外沟通。这怎么行？目前，他们也认识 到了问题，丰田要和天汽协商，下一步怎么推广、宣传新车型。”对通用的公关能 力，江藤畅哉不得不承认：“公共关系学发轫于美国，美国人是公关大师，他们先 说后做，很受媒体欢迎，而日本企业都比较谨慎，生怕说错话，因而公关活动很不 好做，我们也很苦恼。日本在公关上的缺陷确实需要改进。但是，日本企业也有优 势，就是注重干实事，脚踏实地，做了再说。而且说到做到，有诺必践。”
赛欧来了，伴随着掌声、欢呼声；PLATZ也来了，打着夏利换型车的标志， 有 一点落寞。但是，无论以什么样方式进来，都给中国带来了新的技术、新的产品和 新的营销理念。