在座谈中，刘明祖强调说，解决稀土问题关键是要把住矿源。他说，党和国家 领导人对内蒙古的稀土发展都非常重视。李岚清副总理曾专门来信指出，内蒙古稀 土产业的发展关键要解决“小、散、滥”的问题。为解决“小、散、滥”的问题， 内蒙古自治区研究决定成立稀土集团，通过联合把一些上规模的稀土企业联合了起 来。目前，集团成立快一年了，但联合的情况还不能令人满意。所以，搞好稀土企 业的联合是当务之急。要抓紧研究怎样把大稀土集团搞起来，不仅与国内企业联合， 与国际企业也要联合。只有联合起来，才能抵御风险。稀土是我国的战略资源，所 以发展好稀土产业显得尤为重要。
关于原材料产量的问题，刘明祖又说，不能按加工能力来安排矿产品生产，而 要按市场需求来安排矿产品生产。这就要求我们要紧紧盯住市场，特别是要研究全 国市场和世界市场，先了解市场到底需要多少稀土原材料，然后研究我们的矿石产 量到底定多少合适。这样既保护了资源，又适应生产发展的需要，同时又可以通过 一定的手段把原料控制住。不然内蒙古怎么形成资源优势，又怎么能把资源优势转 化为独特的经济优势呢？
在关于稀土发展方向问题上，刘明祖指出，发展稀土的终端产品是最终方向， 但必须从实际出发。过去主要卖的是碳酸稀土和氧化稀土，这是稀土的初级产品。 这些产品仅占全国总量的14％，市场份额还是很小。现在应该向功能材料发展，要 搞终端产品，要做好这项工作，必须加强联合和协作。如果在集团里面搞好分工协 作，就不会出现重复建设，所以必须加速集团联合的步伐。这样产量多少，产品怎 么分工，资金怎么互相周转等问题就解决了。
刘明祖指出，企业联合问题，实际上是经济体制改革问题，大家一定要解放思 想，一定要看到这个趋势。要高度重视稀土问题，加强对稀土产业发展的研究，这 样才能使稀土产业真正成为内蒙古的一个高新技术产业。