公债是国家举借的债，是国家为了筹措资金而向投资者出具的，承诺在一定时期支付利息和到期还本的债务凭证。在我们现实生活中，所指的公债大多是狭义的，即政府举借的债。
一般把中央政府发行的债券称为中央政府债券，或国家债券，简称国债，而把地方政府发行的债券称为地方政府债券，简称地方债。
（二） 公债的特点
公债作为债券体系中的一个品种，与其他债券相比，显示了四个方面的特点。
1．安全性高。在各类债券中，公债的信用等级通常被认为是最高的。
2．流通性强。公债的二级市场十分发达，转让很方便。
3．收益稳定。公债的付息由政府保证，对于投资者来说，投资公债的收益是比较稳定的。
4．免税待遇。大多数国家规定对于购买公债所获得的收益，可以享受税收上的免税待遇