在本港经济持续改善情况下，财政司司长唐英年昨日发表他任内的第二份财政预算案，以‘社会稳定及经济发展’为基调，因此只能轻微宽减税项。从有关数字显示，本港经济已重回升轨，去年经济增长达到8.1％，为4年来最高，也显著高于过去20年4.8％的平均增长率。经济良好的表现，使政府多项收入较预期可观。综合帐目自1999至2000年度以来首次出现盈余，盈余额达120亿元；政府节流初见成效，成功遏止了超过50年经营开支不断增长的趋势，实现半个世纪以来首次经营开支下降。展望今年香港的经济，唐英年认为，应是稳步向好。为把握香港经济向好的契机，唐英年强调，希望强化香港优势，更以超过3000字的篇章，阐述进一步提升香港的国际金融中心地位的措施。
唐英年提及，金融业是一种非常高增值的产业，对香港的经济非常重要，直接的经济贡献占本地生产总值13％，并带动一系列专业服务的发展，进而对本地房地产以及消费等不同行业有强大的拉动作用。唐英年希望从完善金融规管制度、提升企业管治水平、推动债市、发展人民币业务和推动资产管理五个方面提升香港的国际金融中心地位。
取消两税推动资产管理
唐英年说，为了进一步推动香港的资产管理业务发展，政府在去年就应否取消遗产税咨询有关团体和公众。总体来说，意见倾向支持取消，港府考虑到上述的各种因素，权衡轻重，建议取消遗产税，并将尽快向立法会提交有关的条例草案。
目前香港是亚洲的主要资产管理中心，唐英年说，港府相信取消遗产税可增加香港对投资者的吸引力。许多业界人士估计，取消遗产税会令更多人透过在香港的信托或公司，持有在港的资产。这将吸引更多公司和专才来港，带动更多资产管理业务在香港发展，增加就业机会，使香港成为更有竞争力的国际金融中心，此举有助香港金融市场变得更畅旺，为政府带来更多的印花税和其他的税收。
为完善香港成为资产管理中心的低税率原则，唐英年透露，港府已就豁免离岸基金缴交利得税的建议，进一步征询业界意见，短期内会把所需的法例修订提交立法会审议。
据港府资料显示，03年香港基金管理业务所涉及的资产总值约为2.95万亿元，其中海外投资者的资金占63％，达1.86万亿元，其中亚洲区由银行、基金经理及保险公司持有庞大退休金资产。
推三策发展人民币业务
内地经济高速增长，国际经济角色举足轻重，而香港争取发展人民币单位业务，设立结算系统，将有助确立香港优于周边国家的资金流通中心地位。唐英年重申，香港今年会进一步发展香港人民币业务的三个策略性方向：第一，是考虑如何把香港银行的人民币资产和负债多元化，以及在人民币负债方面考虑把存款范围扩阔至非居民及非个人的层面。第二，是考虑为两地的贸易及其他经常帐目交易提供相关的人民币银行服务。第三，是考虑在港建立发行人民币债券的机制。若有关的方向能够落实，将有助人民币回流内地及人民币资产多元化。他预期，若有关的方向一旦落实，此将有助人民币回流内地及人民币资产多元化。同时，港府亦会研究建立人民币的交易结算平台，以提高人民币交易的效率和安全性。
唐英年又表示，港府除考虑如何把香港银行的人民币资产和负债多元化外，亦会研究在人民币负债方面把存款范围扩阔至非居民及非个人的层面，争取为两地的贸易及其他经常帐目交易提供相关的人民币银行服务。
冀更多货币债券在港发行
在港府发展债券市场的前提下，唐英年勾画了一个持续发展策略，政府日后将因应财政状况，将会积极考虑发债需要，但目前没有落实时间表。随着香港债市的发展，他期望，香港能吸引更多内地及海外投资者及发债机构，积极运用本港的债券市场进行发债和投资，以及更多其他货币的债券在香港发行。
至于去年上市不果的领汇资产，唐英年表示，该上市计划仍会进行，不会因新行政长官上任而改变，因为这主要是政府尽将资产私有化的其中一步，而港府会在最好的时机及投资环境将资产私有化。他重申，为配合香港建屋计划，领汇上市所筹集的资金是有需要的。
预掷5亿拓旅业吸客
【商报专讯】记者胡霭玲报道：访港旅客去年为香港带来686亿元的旅游收益，占本地零售消费收益9.4%，较5年前增长6%。为进一步推动旅游业发展，财政司司长唐英年在刚发表的财政预算案建议预留5亿元，将明年定为‘2006精采香港旅游年’，大力吸引旅客来港；拨款亦用于宣传香港即将落成的大型旅游基建设施。
去年个人游收益65亿
整体旅游收益中，CEPA‘个人游’计划去年为香港带来426万内地游客，为香港额外带来65亿元的收益，共带来386亿元收益，占旅游收益比例超过一半。CEPA首两年为香港带来2.8万个新增职位，单是‘个人游’计划，在去年已提供了1.65万个新增职位，当中主要是零售批发及服务行业。
为进一步推动旅游业发展，财政预算案建议预留5亿元在未来两年推行吸引旅客来港的措施。当中2.76亿元用于‘2006精采香港旅游年’的活动，预计在2005年下半年开始透过不同媒体，在全球各主要市场举行多类型宣传活动。另外，有2000万元拨给香港旅游发展局，在未来两年以家庭、商务及青年行政人员为主要目标，推出针对他们需要的崭新旅游产品，吸引他们来港。
冀两年额外招120万客
此外，一系列大型旅游基建设施如‘幻彩咏香江’第二期、东涌吊车及香港湿地公园，将于今年年底及明年年初相继落成，所以预算以2000万元宣传这些新的旅游重点，当中940万元用于推广即将落成的香港迪士尼乐园。
财政司司长唐英年估计，这些措施可望在未来两年，额外带来超过120万名旅客访港、接近200万元的额外留港日数，以及近100亿元额外经济收益。旅发局预期，到2006年年底，整体访港旅客数字将超过2700万。他估计，明年年底约有1.4万个新酒店房间落成，将户用7500名员工。
政府为深化香港旅游发展，计划在新界北部发展绿色旅游及发展水疗度假村，为爱好自然及高消费旅客提供更多选择。另外，去年超过400万入场人次的海洋公园已提出新的发展建议，政府会详细考虑，但有关开支不在5亿元拨款之内。
另外，5亿元拨款中，3000万元用于将‘优质旅游服务’计划，扩展至更多的旅游相关行业，并改善处理顾客投诉机制及服务，加强对消费的保障。目前有5000家合资格商铺参与。
旅游业欢迎政府拨款
旅发局及优质旅游服务协会对财政预算拨款支持旅游业发展，均表示非常欢迎。旅发局主席周梁淑怡表示，旅发局会把握这良机鼓励全球旅客访港，未来数月会邀请全球旅游业及本地各界人士支持。而优质旅游服务协会主席方刚亦表示，会加强人手培训，以配合政府的拨款计划。 |
